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中生代 恐竜

角竜の名前によくみられる「~ケラトプス」って何?

トリケラトプス
トリケラトプス

トリケラトプスやプロトケラトプスなどに共通する語尾の言葉「ケラトプス」。
この言葉はどういう意味なのでしょう?

ケラトプスはCeratopsと表記し、これは2つの語群に分けることがきます。
Cerasは角という意味、opsは顔という意味で、ケラトプスは「角のある顔」という意味になります。

名前に「~ケラトプス」とつく恐竜があれば、顔に角のある恐竜だということがわかります。
「~ケラトプス」は角竜類の仲間につく名前で、最も代表的なのは白亜紀後期に
生息した3本(=トリ)の角を持つ、トリケラトプスです。

他に、「~ケラトプス」とつく恐竜はペンタケラトプス、アンキケラトプスなどがあります。
ちなみに、角竜であっても「~ケラトプス」という名前のつかない恐竜もいます。
たとえば、最大の頭骨を誇っていたトロサウルスや、北アメリカで群れで暮らしていたとされる
セントロサウルス、また初期に現れて角竜で白亜紀前期のアジアにいたとされる
プシッタコサウルスなどです。