ウニは棘と殻で身を守っているのでそれほど敵は多くないのですが、強力な歯をもつ
オオカミウオやハリセンボンなどの魚、ウニに消化液をかけて溶かして食べるヒトデなどの敵がいます。
その中で強敵なのがラッコなのです。
そう、ラッコはウニが大好物なのです。
ラッコといえばお腹で貝を割る姿がおもに描かれますが、ラッコの食性は
動物食で魚類、甲類、甲殻類、ウニなどを食べています。
ラッコが長く生息する海域ではウニが食い尽くされてしまうという現状があります。
しかし、ウニが増えると昆布などの海藻が食い尽くされる弊害があり、
ラッコが生息することでそれを防ぐ効果があります。
このラッコのように、生態系において比較的少ない生物量であっても捕食行動を通じて、
生態系に影響を与えることが多い生物の種をキーストーン捕食者（Keystone predator)と呼びます。