カテゴリー
その他

世界の化石産地【オルドヴァイ渓谷(Olduvai Gorge)】

・タンザニア北部、セレンゲティ高原の東、ンゴロンゴロ保全地域内に位置します。
(ンゴロンゴロ保全地域とは、1979年に自然遺産として登録され、
人類祖先の化石の発見等により2010年に考古学的業績が評価され
複合遺産として世界遺産に再登録された世界有数のクレーター
【火山活動によってできた凹地】です。)

・長さ約50㎞、深さ約100㎞の巨大渓谷です。

・1913年、ドイツのハンスレック教授が現在では
オルトヴァイ人と呼ばれる化石人骨を発見しました。

・1959年、イギリスの古生物学者ルイス・リーキー博士とマリー夫人が、地層の
第1層目から約180万年〜約170万年前のものと思われる猿人化石を発見しました。

化石は最初ジンジャントロプス・ボイセイ、後にアウストラロピテクス
(Australopithecus-Zinjanthropus Boisei)と名づけられました。

・1963年、同じルイス・リーキーによって第2層目の地層から
約170万年前〜約150万年前のホモ・ハビリスが発見されました。

ホモ・ハビリスは猿人から原人への移行種であり、
道具を製作できる「器用な人」を意味します。

・オルドヴァイ(Olduvai)とは、マサイ語の「現地の野生サイザル植物」
を指すオルドパイ(Oldupai)が間違って発音されたものです。

カテゴリー
その他

世界の化石産地【ベルニサール炭鉱】

・ベルギーのエノー州、約1億2000万年前(白亜紀前期)の地層
・1878年、石炭層を採掘していた炭坑夫たちが30体以上の
イグアノドンの完全な全身骨格化石を発見しました。

・現在、この化石はベルギー王立自然史博物館に展示されています。

・この発見により、イクアノドンの復元についての研究が大きく進み、
鼻の角とされていたのものが、前肢の親指のスパイク状の骨であることが判明しました。

また歩行が、4足歩行→2足歩行→4足歩行に復元されました。
これは前肢の5本指のうち真ん中の3本が手の甲側に曲がる
特殊な関節をもっていて歩行に使われたと考えられたためです。

今は通常4足歩行で、体重の軽い若いイクアノドンや急ぐ時などは
2足歩行をしていたのだろうとされています。