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世界の化石産地【リバースレー哺乳類化石地域(Riversleigh Fossil Fields)】

・オーストラリア・クイーズランド州北西部にある哺乳類化石発掘地域です。

・南オーストラリア州南東部のナラコートとともに1994年、
世界自然遺産に登録されました。
・26個の鐘乳洞(洞窟)で、約20万年前〜50万年前の動物の化石が多数発見されています。

・この地域は約2億年前〜2千年前は石灰石で形成されていました。
その後、海面が低くなって海面上に浮上し地下水が石灰石を浸食して洞窟が誕生した
ようです。(鐘乳洞とは石灰岩が地表水や地下水によって浸食されてできた洞窟です)

・発掘される化石は石灰岩層のなかでよい状態で保存されており、
生物の進化の過程をしる貴重な手がかりとなっています。
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・オーストラリア最多の哺乳類化石発掘地であり世界で最も重要な化石埋蔵地の一つです。
・コアラやウォンバトの祖先との祖先とされているディプロトドンやフクロライオン、
カモノハシなど多数みつかっています。