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中生代 恐竜

小さな恐竜②

ミクロラプトル以外にもう一つ小さな恐竜で有名といえば、コンプソグナトゥスです。
ミクロラプトルが発見されるまでは、最小の恐竜として有名だった恐竜です。
こちらも体つきは鳥にそっくりで全長1m程度、体重も軽く2~4kgでトカゲなどを丸のみして食べていました。

この、舌を噛みそうな名前、コンプソグナトゥスが有名になったのは、始祖鳥の存在があります。
コンプソグナトゥスはあまりにアーケオプテリクス(いわゆる始祖鳥)に似ていることから、
始祖鳥そのものだと間違えられることもあったようです。

いずれにしても、恐竜と鳥類の進化の過程を結びつける重要な恐竜として位置づけられています。
近年みつかった最小恐竜といえば、フリタデンス・ハーガロルム(Fruitadenshaagarorum)がいます。
こちらはジュラ紀に生息した、北米で最も小さな恐竜とされていて
全長は70cm、体重は1kg以下程度しかなかったようです。

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