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「恐竜」という言葉は誰が作った?

「恐竜」という言葉の元を作ったのはリチャード・オーウェンというイギリス人です。
リチャード・オーウェンは恐竜の図鑑には必ず載っているといっていいほど有名な人です。
彼は比較解剖学者で古生物学者でもありました。

リチャード・オーウェンは、中生代に生きた生物を調べ、グループ分けをして
dinosouria(ダイノサウリア)と名付けました。
この言葉はギリシャ語からきていて、dinoは「恐ろしい、すごい」、sauriaは「トカゲ」を意味しています。
この二つの意味を組み合わせて「恐ろしいトカゲ」となり、日本でも「恐竜」とよばれるようになったのです。

では、誰が恐竜と訳したのでしょう?
実は詳しいことははっきりとは分かっていません。
地質学者の横山又次郎は1894年に本を書いているのですが、
その中に出てくる恐竜は、字が異なり「恐龍」という文字で表現されています。

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恐竜はいつ誕生し、いつ絶滅した?

突然ですが、われわれの住む地球は、今何歳か知っていますか?
そう、答えは46億才です。
地球が生まれて46億年経っているということです。

その途方もない時間枠の中で、一体恐竜はいつ誕生していつ絶滅したのでしょう?
およそ2億5100万年前に誕生し、6500万年前に絶滅しました。

最初の人類だとされる猿人が出現したのは今から約600万年前、原人は180万年前、
そして我々現生人類のグループに属する新人は10万年前に出現されたとしていますから、
恐竜の歴史と比べてみると、かなりの差があるといえます。

ちなみに、46億才の地球の年齢を1時間(60分)に置き換えるとすると、
人類の年齢はたったの2秒だということになります。
なんと短いことでしょう!1%にも満たないのですね。