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中生代 恐竜

子育て恐竜マイアサウラ(その1)

中生代白亜紀後期に北米に生息した「マイアサウラ」を知っていますか?
恐竜の中で初めて本格的に子育てを行ったとされる草食恐竜です。

1979年、アメリカのモンタナ州でマイアサウラの巣と赤ちゃん恐竜の化石が発見されました。
直径約1m、深さ約50㎝の巣はいくつか発見されたそうですが、それぞれの巣は間違えて
踏みつぶしてしまわないように親の体長と同じ距離ほど離れていたようです。

巣の中には植物の化石も発見されているため、植物の発酵による熱を活かして
卵を温めていたのではないかと考えられています。
こうして生まれた恐竜の赤ちゃんは、体長約1m以上に成長するまで巣の中で大事に育てられたようです。