カテゴリー: 隕石（いんせき）

液体の水が存在するか否かは、生命が存在するという点で非常に重要な条件になるようで、少なくとも、地球の生命にとっては液体の水があることが大事です。水は液体の状態でいられる温度、要は個体から気体になるまでの間の温度の幅が広い物質です。

温度の幅が広いということは、さまざまな環境下でも生きられる可能性があるということですね。すぐに蒸発したり固体になると、生命活動していく上で困るわけですから、水は生命活動の条件が幅広い、お役立ち物質であるようです。

また、生命の体を作る元となる細胞の細胞膜は、水分を必要としています。

さて、水分は安定的にあるということが生命存在条件として大事だと仮定して『液体の水が存在する惑星が地球以外にもあるのか？』という点について、考えてみたいと思います。

我々の住む地球を含む太陽系では、地球以外に液体の水が存在しうるところがあるのでしょうか。ここで、「ハビタブル・ゾーン(habitable zone)」という言葉がでてきます。ハビタブル・ゾーンは『生命生存可能領域』といいますが、耳にしたことがあるでしょうか。

ハビタブル・ゾ－ンは、宇宙の中で生命が誕生するのに適した環境とされる、天文学上の領域をさしています。太陽系のハビタブル・ゾーンは、金星のやや内側から火星のやや外側まで、と考えられてきたようですが、最近では火星より外側も範囲に入ってきたようです。

近年、火星に探査機が入り調査が頻繁に行われているのも、火星がハビタブルゾーンに入っていて、生命存在が見込まれるかもしれない、と考えられてのことです。

隕石を発掘するために必要な道具は何でしょうか？

まずは、磁石と金属探知器が必要です。

なぜなら、ほとんどの隕石は金属鉄が含まれているので、

磁石をくっつけてみるとひっつく可能性があるからです。

また、鉄隕石などが地中に埋もれている場合は、肉眼で確認できないので、

金属探知器があったらいいでしょう。

金属探知機は、多くが音を発してくれるので、地面に探知器を当てて音がしたら、

その下には隕石が埋まっている可能性が高いということです。

あとは、シャベルやルーペがあったらいいでしょう。

丸い小さな粒のコンドリュール（chondrule）は、ギリシャ語の『粒』を意味する

コンドロス（chondoros)に由来しています。

これは、太陽系形成時に溶融状態で宇宙空間を漂いながら固まった

球状の粒子で、かんらん石と輝石を主な成分としています。

このコンドリュールを含むコンドライトは、太陽系の形成を調べる上で

とても重要な隕石になるのです。

エイコンドライトは、一度融けて分化した天体の石質のみが残ったものです。

これらは、『分化した隕石』や『惑星の地殻』とよばれ、地球の火山岩で最も多い

玄武岩（げんぶがん）に、組織や構造などが似ているといわれています。